Ilmuwan Temukan Cara Bantu Tubuh Membersihkan "Sel Zombie" Penyebab Penuaan

Jakarta - Seiring bertambahnya usia, tubuh menumpuk sel yang sudah berhenti membelah dan tidak berfungsi normal, tetapi tetap bertahan di jaringan. Sel-sel ini dijuluki "sel zombie" dan berperan dalam peradangan kronis serta penyakit terkait usia.

Studi terbaru yang dipimpin peneliti Albert Einstein College of Medicine dan dipublikasikan di Nature Aging membantu menjelaskan mengapa sel-sel ini makin sulit dibersihkan seiring waktu.

Baca juga: Artemis III Tetap Dijadwalkan 2027 sebagai Latihan Merapat di Orbit Bumi

Masalah di sistem daur ulang sel

Lewat percobaan pada tikus, peneliti menemukan bahwa menurunnya aktivitas proses daur ulang sel bernama chaperone-mediated autophagy atau CMA berdampak ganda. Penurunan ini mengganggu sel zombie itu sendiri, sekaligus melemahkan sel imun yang bertugas membersihkannya.

Ketika proses daur ulang ini dipulihkan, penumpukan sel senesen berkurang dan tingkat keparahan fibrosis paru ikut menurun. Fibrosis paru adalah penyakit yang erat kaitannya dengan penumpukan sel senesen.

Masih tahap awal

Sebagian besar percobaan dilakukan pada tikus. Analisis jaringan paru manusia memberi petunjuk bahwa temuan ini mungkin juga berlaku pada manusia, tetapi penelitian lanjutan masih dibutuhkan sebelum mengarah ke terapi.

Temuan seperti ini membuka arah baru riset penuaan, yaitu bukan hanya menyingkirkan sel yang rusak, tetapi juga memulihkan kemampuan alami tubuh untuk membersihkannya.